Il nuovo sistema di propulsione POD di ZF: una panoramica completa

06 2025

Negli ultimi anni il settore della nautica – sia da diporto sia commerciale – ha visto una rapida evoluzione tecnologica. Gli armatori cercano soluzioni che permettano di ridurre i consumi, aumentare l’efficienza, migliorare il comfort e ottenere una manovrabilità superiore, soprattutto su imbarcazioni di grandi dimensioni. In questo contesto si inserisce il sistema di propulsione POD di ZF, una soluzione moderna che integra trasmissione, eliche, sterzo e controlli avanzati all’interno di un’unica unità compatta.

Tra i leader mondiali di queste tecnologie ZF è una storica azienda tedesca specializzata nella produzione di sistemi di trasmissione e soluzioni marine ad alte prestazioni. Negli ultimi anni, ha investito molto nell’evoluzione della propria gamma di sistemi POD, introducendo soluzioni sempre più potenti e ottimizzate, come il recente POD 4900, progettato per imbarcazioni fino a 150 piedi e capace di gestire motori fino a 2.000 HP.

Che cos’è un sistema di propulsione POD

Per capire l’importanza del sistema di propulsione POD di ZF è essenziale partire dalle basi. Il POD è un dispositivo integrato che combina in un’unica unità elementi che tradizionalmente sono separati, come la trasmissione, l’elica, il timone e parte dei sistemi di controllo. Questo approccio compatto e modulare rappresenta una risposta moderna a esigenze sempre più complesse.

A differenza dei sistemi con linea d’asse, il POD si trova esternamente allo scafo e può ruotare orientando direttamente la spinta propulsiva. Tale caratteristica può sembrare piccola, ma cambia completamente il comportamento dell’imbarcazione: essa infatti non si limita ad avanzare o a sterzare tramite timone, ma “punta” dove si desidera andare.

Si immagini di voler muovere lateralmente l’imbarcazione in spazi stretti: con un POD è possibile eseguire movimenti quasi “da drone”, spostandosi lateralmente, ruotando sul posto, avanzando o arretrando con la massima precisione. Tutto questo senza dover coordinare eliche di prua, timoni, motori e sistemi di supporto.

Dal punto di vista pratico, un sistema POD integra:

trasmissione marina;
due eliche controrotanti, che annullano le turbolenze e migliorano la spinta;
sterzo integrato, tramite un sistema orientabile;
componenti elettronici e sensori;
talvolta parte del sistema di scarico.

L’utilizzo di eliche controrotanti non è casuale: questo tipo di eliche migliora l’efficienza perché consente di recuperare parte dell’energia dispersa dalla prima elica. In altre parole, ogni goccia di potenza prodotta dal motore è utilizzata nel modo più efficace possibile.

Oltre alla manovrabilità, i vantaggi principali includono:

maggiore efficienza propulsiva;
maggiore comfort a bordo grazie alla riduzione delle vibrazioni;
più spazio interno, poiché la sala macchine può essere progettata in modo più libero;
semplificazione della progettazione per i cantieri;
minore rumore, soprattutto nelle cabine di poppa.

Il risultato finale è un’imbarcazione performante, più facile da gestire e capace di offrire una grande comodità ai passeggeri.

L'approccio ZF alla tecnologia POD e principali vantaggi

Il sistema di propulsione POD di ZF è stato sviluppato per rispondere alle necessità di imbarcazioni di grandi dimensioni, sia nel settore del lusso sia in quello commerciale. ZF è da decenni uno dei protagonisti globali della trasmissione marina e l’introduzione dei sistemi POD ha rappresentato una naturale estensione delle sue capacità tecnologiche.

Una delle caratteristiche più importanti dell’approccio ZF è l’integrazione. Il sistema non è composto da elementi prodotti da fornitori diversi che il cantiere deve combinare; ZF fornisce invece un sistema completo e coerente, progettato per lavorare in modo armonico. Il design estremamente compatto permette pertanto ai progettisti di:

ottimizzare la sala macchine;
ridurre i pesi;
migliorare la distribuzione degli spazi a bordo;
aumentare l’abitabilità delle aree destinate ai passeggeri.

Grazie alle suddette caratteristiche, tale sistema risulta quindi essere compatibile con la maggior parte dei motori presenti sul mercato, sia a combustione interna sia elettrici. Ciò significa che può essere adottato da cantieri che utilizzano diverse tipologie di motorizzazioni, garantendo un’elevata versatilità.

Oltre a quanto fin qui detto, è utile approfondire i reali benefici per chi sceglie di affidarsi a questa tecnologia propulsiva innovativa. Nello specifico si possono riassumere con:

un’efficienza superiore: la presenza di eliche controrotanti e di rapporti di riduzione molto elevati consente al POD ZF di recuperare più energia utile rispetto ai sistemi tradizionali. Questo significa che si consuma meno carburante a parità di velocità, la barca raggiunge più facilmente la sua velocità di crociera e che i motori lavorano in un intervallo di regime più favorevole. L’efficienza poi non riguarda solo i consumi, poiché tale caratteristica si traduce anche in una riduzione delle emissioni e in un funzionamento più rispettoso dell’ambiente;
una manovrabilità eccezionale: uno dei benefici immediatamente percepibili è la capacità di manovrare con precisione millimetrica. L’angolo di sterzata molto ampio permette di effettuare movimenti complessi con comandi intuitivi. Anche nelle condizioni più difficili – venti laterali, correnti forti, porti affollati – il comandante mantiene un pieno controllo dell’imbarcazione;
un miglior comfort a bordo: le vibrazioni sono tra i principali nemici del comfort. Un POD ben progettato riduce in modo significativo vibrazioni e rumori, offrendo cabine più silenziose, meno vibrazioni percepite nei pavimenti e un minore affaticamento per gli occupanti durante traversate lunghe;
un’installazione semplificata: grazie alla sua modularità, il POD può essere installato dall'alto o dal basso e si adatta a diverse configurazioni di scafo. Questo permette ai cantieri di ridurre tempi e costi di produzione.

TotalCommand: la mente del sistema

Il sistema di controllo TotalCommand è una parte fondamentale del sistema di propulsione POD di ZF. Non si tratta solo di un pannello di comando, ma di un insieme complesso di software, sensori e attuatori che gestiscono ogni aspetto della propulsione.

Una delle sue funzioni più apprezzate è il joystick di manovra. Con un semplice movimento della mano è possibile infatti spostare lateralmente l’imbarcazione, farla ruotare su se stessa e combinarne i movimenti in modo intuitivo.

Per i comandanti meno esperti, tale sistema può rappresentare un salto di qualità enorme. Ma anche i professionisti apprezzano la capacità dello stesso di semplificare operazioni che altrimenti richiederebbero precisione e coordinazione.

Un confronto fra POD 4600 e POD 4900

Il POD 4600 è stato il primo modello della nuova gamma ZF. Progettato per motori fino a circa 1.700 HP, è pensato per yacht e imbarcazioni di lunghezza non superiore ai 26-27 metri. Questa soluzione ha subito dimostrato grande successo perché è stata in grado di portare sul mercato una combinazione di caratteristiche che pochi concorrenti potevano offrire contemporaneamente:

compattezza;
grande efficienza;
bassa rumorosità;
reattività;
compatibilità con motori moderni.

Molti cantieri l’hanno adottato per le loro imbarcazioni grazie alla semplicità di installazione e alle prestazioni equilibrate. Tuttavia, per accontentare un mercato sempre più esigente, è stato creato il POD 4900 che rappresenta di fatto una naturale evoluzione del progetto, ma con un salto significativo in termini di capacità e prestazioni.

Si tratta di una soluzione per imbarcazioni molto più grandi, fino a 150 piedi, e supporta motorizzazioni fino a 2.000 HP per unità. Questo lo posiziona in un segmento estremamente competitivo, quello dei grandi yacht e delle applicazioni commerciali medie.

È altresì utile sottolineare che questo modello nello specifico può essere montato in diverse configurazioni, tra cui:

twin (due unità);
triple (tre unità);
quadruple (quattro unità).

Ciò permette di ottenere potenze di alto livello e una maggiore adattabilità ad esigenze molto diverse, capaci di soddisfare le necessità di imbarcazioni sportive tanto quanto quelle degli yacht dislocanti veloci. Il rapporto di riduzione molto elevato consente, inoltre, l’uso di eliche controrotanti di grande diametro, aumentando l’efficienza e garantendo una spinta costante anche a basse velocità.

La prima applicazione del POD 4900 è stata sul superyacht Azimut Grande 30M. Questa imbarcazione rappresenta un perfetto esempio di equilibrio tra lusso, tecnologia e prestazioni. L’integrazione con motori mtu ad alte prestazioni ha dato origine a un sistema propulsivo eccezionale, che offre:

prestazioni elevate,
consumi ridotti,
manovrabilità superiore,
comfort acustico avanzato.

Il successo di questa installazione ha contribuito a consolidare il ruolo del sistema di propulsione POD di ZF nel segmento dei superyacht. Uno dei compromessi più difficili nella nautica è infatti quello tra leggerezza, resistenza e durata nel tempo. Il POD 4900 è costruito in leghe come bronzo alluminio nichel e acciaio inox, materiali che resistono alla corrosione marina, garantiscono robustezza strutturale e riducono la manutenzione nel lungo periodo.

La progettazione idrodinamica ha ridotto al minimo la resistenza all’avanzamento, migliorando l’efficienza e riducendo la rumorosità. Anche la scelta della connessione elastica rappresenta un elemento importante: questa strategia permette di filtrare le vibrazioni e limitare la loro trasmissione allo scafo.

Applicazioni commerciali e certificazioni

Il sistema di propulsione POD di ZF non è destinato solo a yacht di lusso. Grazie alle sue certificazioni per utilizzi intensivi, può essere impiegato anche in contesti commerciali come:

traghetti veloci;
mezzi di trasferimento per parchi eolici offshore;
barche da lavoro;
servizi marittimi costieri.

La capacità di operare fino a 3.000 ore all’anno lo rende ideale per attività dove l’affidabilità è un requisito fondamentale. Gli enormi vantaggi che porta sono ormai indiscutibili e comprovati, pertanto si può asserire che tale approccio non deve essere ritenuto un mero componente tecnico, ma piuttosto lo si dovrebbe identificare come una filosofia di navigazione basata sull’efficienza, la precisione e la modernità.

Esso rappresenta oggi una delle soluzioni più avanzate e complete nel panorama della propulsione marina. Grazie alla sua efficienza, alla facilità di utilizzo, alla silenziosità e alla capacità di garantire prestazioni elevate su imbarcazioni fino a 150 piedi, si è imposto come scelta preferita da molti cantieri di livello mondiale.

Il POD 4600 ha aperto una nuova strada, mentre il POD 4900 ha consolidato quella visione portandola a un livello superiore. Oggi questa tecnologia non è solo un’alternativa ai sistemi tradizionali: è un’evoluzione naturale del modo di navigare, più intelligente, più efficiente e più confortevole.

Chi sceglie il sistema di propulsione POD di ZF sceglie una navigazione più sicura, precisa, moderna e orientata al futuro. Che si tratti di yacht di lusso o di imbarcazioni professionali, questa tecnologia promette di ridefinire il modo in cui si naviga, garantendo comfort, prestazioni e sostenibilità a un livello mai visto prima.